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第一百三十一章

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第一百三十一章

方天喜原本以為自己會被軟禁,接觸不到赤旗幫的種種,誰料邱小姐根本沒有關他的意思,只要不離開大營,看什麽問什麽都無所謂。這可是讓方天喜嘖嘖稱奇,別的不說,這位的氣度比田昱那小子要強太多了。

並沒有浪費機會,方天喜默不作聲的打探起來。之前他也曾派人前來查探,得知了不少赤旗幫的事情,然而親眼所見,還是讓他屢屢驚奇。

赤旗幫能戰,方天喜早就知道。論起帶兵,當世沒有一人能勝過邱大將軍,而邱小姐的練兵手段頗有其父之風,光看每日操練,就知道這是一支強軍。

然而出奇的是,幫中的夥食並非是按照軍銜分配的,只要“食堂”開飯,大小頭目和兵士都是吃一鍋的飯菜,哪怕是邱小姐這位幫主親去,也不會另開小竈。

同衣同食是拉攏人心的好辦法,然而就算是戰事吃緊的時候,也不是人人都能做到的,何況吃穿都一模一樣,如何樹立威信?真的不會讓兵士忘了尊卑嗎?

結果當他問起這些兵士時,得到的答案出奇的一致:“都是幫中兄弟,自該同吃同住!”

而那些小頭目則會嘿嘿一笑:“白給的為啥不吃?這飯菜也不賴嘛。再說了,都有薪俸,想打牙祭還不簡單?”

食堂的飯菜確實不差,每天兩頓幹飯一頓稀飯,鹹菜管夠,吃幹飯時還能打一勺燉菜,雞鴨魚肉蛋換著來,可比尋常的漁家要好太多了。

能吃上這樣的東西,何愁人心不齊?可是這裏面的花銷也極為驚人,只是算算就讓人咋舌。於是方天喜有發現了另一樣,赤旗幫有專人蓄養禽畜,而且數量不少。豬羊就不說了,海邊也養不了多少,番鴨可是多如牛毛,整日趕去沙灘上刨食,下的蛋真是又大又圓,滋味絕佳。多出來的甚至都開始腌制了,怕不是要賣去縣裏。

除此之外,還有專門種芋頭、菜蔬的田地,也有仆婦照料,不說全都能自給自足,好歹也是個添補。專設的茅廁還能收集糞肥,漚出的糞肥也相當可觀,不論是種地還是賣去別處,也算物盡其用。而便溺向來是軍營裏最麻煩的問題,一不小心就有發生瘟疫的可能,連這都能想到,可謂是心細如發了。

如此種種,頗能以小見大,經年老將來了,恐怕也不能做到如此周全。這真是一個小姑娘琢磨出來的?是天性周密,還是早有遠見,知曉這麽做的好處?然而心底疑惑,方天喜也不得不承認,這些是旁人學不來的。似蓑衣幫這樣的匪幫,不說別的,只是吃飯一樣就不可能做到將兵同食。所有反賊用的都是饑民,驅趕百姓劫掠豪富才是他們的起家之道,不餓死人就不錯了,哪還能講這些花俏?那些匪首更不可能自降身份吃糠皮豆面。

當然,赤旗幫這樣練兵也有短處。從大營裏出來的都是精兵,可是要如何擴充兵力?這樣養兵,跟往海裏扔錢也沒兩樣了,五百人能養得起,五千人呢,五萬人呢?赤旗幫平日連劫掠都不肯幹,要如何壯大,在亂世間立足?

然而這念頭剛剛升起,方天喜就發現大營外的小漁船多了起來。還有不少漁民樣子的人入了大營,幹起了雜活。大營如今正在擴建,是最需要勞力的時候,這些人也不知是什麽來頭,每天只要吃些粗糧、芋粉就能賣死力氣,倒是讓營裏的屋舍起的更快了。

赤旗幫已經在東寧一載,現在又是春種時節,最是忙碌,哪裏能找來這麽多勞力?心中疑惑,方天喜立刻去找了田昱:“丹輝,新來的勞力都是從哪兒找來的。”

田昱瞥了這不知收斂的老頭一眼,哼道:“都是疍民。”

方天喜眉頭一皺:“你們開始用疍民了?等等,難不成赤旗幫打算收疍民為己用?你們能養的起嗎?”

身為邱大將軍的幕僚,方天喜可比一般人更了解這些疍戶的頑劣。因為居無定所,又愛在海上漂泊,沿海的海盜有一半都是疍民出身。這種殺都殺不絕的匪患,當年也讓邱晟頭痛不已,甚至動了心思想讓他們在岸上安居。結果風聲剛一傳出,整個疍村都一哄而散,追都追不上,更別提別的了,於是只能作罷。

這樣一群人,也是赤旗幫能用的?那可是一萬多張嘴啊,如何能養得起?

田昱卻冷笑一聲:“誰說赤旗幫要養他們了?不過是雇來做短工的,蓋房搬貨,墾荒翻地,有把子力氣就行。”

方天喜頓時搖頭:“一年可以,哪能年年如此?”

這大營總有建成的一天吧?到時候這些疍民不還是來去如風,整日禍禍附近海域。而且把人領進來幹活,也有可能讓他們見識到營中機密,到時候發兵偷襲怎麽辦?

“今年可以幹這個,明年自然也可以幹別的,只要東寧時時都有活兒,何愁他們不安心勞作?”田昱可是最清楚伏波心中計劃的人,她要建的工坊可不止一個兩個,別說短工了,估計將來有些漁民都要改行,專在工坊做活了。

方天喜頓時啞然,這未免也太異想天開了吧?等等,他們只是來做活的嗎?驟然反應過來,方天喜追問:“你們可是給了疍民什麽好處?”

是低息的借貸,還是高價收魚?無利不起早,哪有平白無故的信任?

田昱呵呵一笑:“此事不足為外人道,不過有一事倒是可以說,南海疍民皆不會對赤旗幫的船下手了。”

田昱這樣的人是不會說謊的,可是籠絡一萬多疍民,讓他們唯命是從,這要如何才能做到?此事若能成真,這赤旗幫的格局可就不一樣了。只要在打出赤旗幫的旗號,就能讓那些疍民出身的賊匪退避三舍,會有多少商船肯交一筆錢買個平安?而當所有人都知道疍民和赤旗幫有聯系,這些疍民也就真成了赤旗幫的附庸。到時候不論是雇工還是收貨,還用花多大的氣力?

實在忍不住,方天喜問道:“這法子是你想出來的?”

“當然是幫主想出來的。”田昱下巴微擡,反問道,“怎麽,你不信嗎?”

誰想出來的都不奇怪,為何偏偏是那位邱小姐,這真是他認識的邱月華嗎?方天喜一時都生出了恍惚,別是他和田昱都認錯人了吧?世間哪有如此厲害的女子?哪怕經歷的再多,也不可能讓一個柔柔懦懦的女子變成如今這副模樣吧?

不過這些疑慮,是沒法跟田昱這小子說的。繼續觀察了幾天,方天喜還是按耐不住,找到了邱月華。

“邱小姐,你這一手,老夫實在是佩服啊。”面對正主,方天喜才不會露出驚訝神色,猶自撫須讚道。

伏波看了他一眼:“我的身份如今大營裏還沒多少人知道,方先生叫我伏波就好。”

這話讓方天喜賣弄的動作都僵了一僵,現在是改稱呼的時候嗎?你就不問問我知曉了什麽嗎?

幹咳兩聲,方天喜順勢道:“是老夫失禮了,只是借疍民壓制商賈這招雖妙,可若是海上凈是赤旗幫的船,那些疍民就不會生出怨言嗎?”

這一招借力打力的法子是不錯,但是長此以往,海上必然有越來越多船只,如同那些鹽船一樣給赤旗幫交錢,掛上他們的旗子。如此一來,疍民還能從哪兒搶錢?做短工也不是長久之計,人還是要吃飯的啊。

伏波看了方天喜一眼,反問道:“能吃飽的人,還會隨意造反嗎?只要收購海貨的價錢提高兩分,就能讓他們吃飽喝足,只要借出的息錢能降低兩分,就能讓他們安穩渡過災劫,只要在走投無路時雇幾個短工,就能讓他們不必鋌而走險。先生難道不知,如何才能安民嗎?”

方天喜被問道一噎,這的確不是商幫的做法,而像是官府所為了。可是如此一來,赤旗幫又能得利多少呢?

想是看出了他心中的疑惑,伏波淡淡道:“先生可是覺得我太過靡費,不該花這麽大工夫,養一群賤民?”

方天喜遲疑片刻,才道:“你養不起的。”

伏波卻笑了:“我的確養不起,可他們能自己養活自己。只要少賺些錢,這些人就能吃飽穿暖,就能為我所用。有了疍民在後支撐,海上商船皆要向赤旗幫俯首,我得了錢,又能養兵,養更多雇工,來掌控魚市,收取關稅,長此以往,何愁南海不寧?”

這的確不是船幫該做的!方天喜此刻已經確信,這小丫頭想做的是什麽。用賦稅來養官養兵,用官員牧民,用兵將平亂,再讓更多的百姓心甘情願的交出賦稅。這是朝廷該幹的事情啊!可是本朝有海禁,也就是說,只要伏波真能把這一套運轉起來,就像在南海建了一個小朝廷。它可能不太安穩,但是只要運行一日,就會有無數人明裏暗裏的支持。如此一來,那些被損害了利益的大商賈,恐怕也無力反對了。

當初她數出的幾個威脅,已經不知不覺被掃平了一個,只要沒有官府介入,就不會被輕易打破。

方天喜不由道:“若是朝廷知曉,怕要舉兵平亂。你這手段,跟謀反何異?”

“若是朝廷不願派兵呢?東寧,乃至粵省將來會有不少作坊,會有不知多少商家與我聯手。銀行裏存了大筆金銀,我甚至能為海船作保,賠付沈船的損失。一旦赤旗幫發生動蕩,得有多少商賈捶胸頓足,悔之不及?只要沒法一口氣滅了赤旗幫,這些人就會選擇替我打通關節,保住這得來不宜的巨利。”伏波輕嘆一聲,“這裏可是南疆邊陲,先生以為,他們在乎的是自家還是朝廷呢?”

她竟然還做了如此安排!那塊缺失的拼圖終於顯露,可是方天喜心中卻愈發的震驚,簡直有些失語。這真不是爭天下的路數,他原以為是這丫頭太過婦人之仁,沒有爭天下該有的氣魄,可是真按這樣發展,這南疆算是誰的呢?朝廷真有法子平亂嗎?說不定在他們眼裏,這等既不擾民,也不劫掠的船幫,根本算不得亂兵吧?

這樣的蠶食之法,他的確沒見過,甚至生出了好奇,想要在這空白的畫卷上添個幾筆。然而很快,方天喜就回過了神,皺了皺眉:“你做不到,只要有長鯨幫在,赤旗幫就不可能拿住南海。”

這才是最關鍵的地方,也是這奇女子唯一的軟肋。赤旗幫成立不過一載,尚沒有與其他大幫一戰的實力。若是給她三年五載,這幅圖卷必然能順順當當成型,可是她有這麽長的時間嗎?

伏波看著老者,突然認真問道:“那先生覺得,我該如何呢?”

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